Shaquille O’Neal er medlem af Naismith Memorial Basketball Hall of Fame og fire gange NBA-mester. Shaq var to gange NBA-scoringsmester og en 15-dobbelt All-Star. Han opnåede alt på basketballbanen og blev udnævnt til NBA’s 75-års jubilæumshold. Phillip Harrison, en hærøvelsessergent, var Shaqs faderfigur, da han voksede op, mens Toney, hans biologiske far, ikke var til stede i hans liv.
Han åbnede for nylig op om, hvordan hans far lærte ham disciplin fra en ung alder for at hjælpe ham med at komme på den rigtige vej. O’Neal talte også om, hvordan Boston Celtics rookie Len Bias pludselige død påvirkede ham og hans far. Shaq værdsætter sin far for at forhindre ham i at blive involveret i stoffer og dårligt selskab.
Shaquille O’Neal fortæller om virkningen af Len Bias’ død på ham og hans far
“Jeg respekterer ham mere, fordi han opdrager en andens barn – og han disciplinerer det barn, som om det var hans eget barn.” Shaquille O’Neal fortalte The Undefeated i 2016. »Uden ham ville jeg ikke være her i dag. Jeg er glad for, at han gjorde det. Jeg lavede dumme ting, stjal biler, hang ud med slemme mennesker og hang ud steder, hvor der var stoffer til stede. Shaqs holdning forblev uændret, da han afslørede hvordan “Dørene er begyndt at åbne” efter at have lært at lytte til Harrison derhjemme under et nyligt besøg i Pivot Podcast.
Shaquille O’Neal sagde, at han ikke anede, at Harrison ikke var hans biologiske far, før han var 11, og at Harrison døde i 2013. Siden da har han mødt Joseph Toney, hans biologiske far, som ‘gav op, da Shaq var barn. Kæmpemanden forklarede, at han ikke havde nogen hårde følelser. “Det værste, jeg nogensinde har oplevet, var Len Bias’ død.” husker Shaq. Len Bias var en tidligere basketballspiller, der døde af et kokain-induceret hjerteanfald i en alder af 22. Harrison gik ind i huset, som om Bias var Shaqs bror og begyndte at blive skør, ifølge O’Neal. Så græd han, tog fat i Shaq og sagde: “Hvis jeg nogensinde fanger dig i at lave cola, dræber jeg dig.”
Læs også: Stephen Curry trolder Boston Celtics-fans med den episke Ayesha Curry-trøje…
O’Neal forstår, at tiderne har ændret sig, og at smæk ikke længere er effektivt. Han siger, at siden han blev far, er han blevet et pænere menneske…