हालांकि लैरी बर्ड भले ही उन्होंने कुछ समय से बास्केटबॉल नहीं खेला है, फिर भी उनका नाम बास्केटबॉल के इतिहास में गूंजता है। स्ट्राइकर ने संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए खेलते हुए एक बड़ी छाप छोड़ी बोस्टन सेल्टिक्स, एक घातक स्कोरर और भयंकर प्रतियोगी के रूप में अपने कौशल का प्रदर्शन करते हुए। उनकी तीन एनबीए चैंपियनशिप के साथ, इन दो तथ्यों ने उन्हें उच्च वेतन अर्जित करने में मदद की है। हालाँकि वह 1980 के दशक में अधिकांश समय लीग में सुपरस्टार थे, बर्ड यथासंभव विनम्र और जमीन से जुड़े व्यक्ति थे।
लैरी बर्ड ने अपने करियर के दौरान 24 मिलियन डॉलर की कमाई की है। हालाँकि यह राशि इस समय महत्वहीन लग सकती है, बर्ड एक समय एनबीए में सबसे अधिक भुगतान पाने वाले खिलाड़ियों में से एक था। लेकिन अपनी अभूतपूर्व वित्तीय सफलता के बावजूद, ऐसा लगता है कि बर्ड उतना ही खुश होता अगर उसे कुछ छोटी-छोटी खुशियाँ मिली होतीं। हालाँकि, तीन बार का एनबीए चैंपियन किसी भी एनबीए महान या यहां तक कि एक नियमित खिलाड़ी जितना ही यथार्थवादी था। इस तरह वह अपनी मौजूदा निवल संपत्ति को बढ़ाने में सफल रहे, जो लगभग 75 मिलियन डॉलर है, जो कि उनके एनबीए करियर के दौरान अर्जित कमाई से तीन गुना से भी अधिक है।
लैरी बर्ड – द ग्रेट व्हाइट होप!
एक समय था जब व्यक्ति टीमों पर हावी होते थे। खेल काले लोगों द्वारा चलाया जाता था और गोरे लोग अपना हीरो चाहते थे। इसलिए, लैरी बर्ड जब वह लीग में शामिल हुआ तो वह महान श्वेत आशा बन गया। एनबीए के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ ऑल-अराउंड खिलाड़ियों में से एक, बर्ड एक सक्षम स्कोरर, पासर, रिबाउंडर और क्लच खिलाड़ी है। तीन बार के एमवीपी, बर्ड ने बोस्टन सेल्टिक्स को पांच एनबीए फाइनल और तीन एनबीए खिताब तक पहुंचाया, जबकि दो फाइनल एमवीपी पुरस्कार जीते। एनबीए के इतिहास में, वह एक ही करियर में एमवीपी पुरस्कार, कोच ऑफ द ईयर पुरस्कार और वर्ष के कार्यकारी पुरस्कार जीतने वाले पहले खिलाड़ी हैं।
बर्ड ने व्यक्तिगत उपलब्धियों की एक अविश्वसनीय श्रृंखला के साथ अपनी विरासत को सुरक्षित किया, जिससे सेल्टिक्स को तीन चैंपियनशिप और पांच फाइनल में जगह मिली। बर्ड हमेशा इर्विन के साथ जुड़ा रहेगा “जादू” जॉनसन, कॉलेज में एक प्रतिद्वंद्वी स्टार जिसने 1980 के दशक में चैंपियनशिप के लिए बर्ड को चुनौती दी थी, वह लगातार तीन बार चैंपियनशिप जीतने वाला तीसरा एनबीए एमवीपी बन गया। तब से, केवल मैजिक जॉनसन और लेब्रोन जेम्स ने इसे हासिल किया है। फ्री थ्रो प्रतिशत में चार बार लीग लीडर रहे बर्ड ने लगातार 71 प्रयासों के साथ एनबीए के इतिहास में दूसरी सबसे लंबी फ्री थ्रो स्ट्रीक दर्ज की। वह सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बना हुआ है, खासकर एकल सीज़न रिकॉर्ड के मामले में।
अपने 13 साल के एनबीए करियर के दौरान बर्ड ने जो 24,070,000 डॉलर कमाए, वह निक्स के जालेन ब्रूनसन, जो लीग में 50वें सबसे ज्यादा कमाई करने वाले खिलाड़ी थे, ने उस साल जो कमाई की थी, उससे कम थी। लैरी बर्ड ने अपनी सेवानिवृत्ति के बाद दिए एक साक्षात्कार में बताया कि वह सादा जीवन का कितना आनंद लेते हैं। बर्ड ने कहा कि वह जीवन के सुखों में लिप्त होने के बारे में ज्यादा परवाह नहीं करता है और अपनी बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के बारे में अधिक चिंतित है। वह जानता था कि जब तक उसकी बुनियादी ज़रूरतें पूरी होंगी, वह एक सुखी, संतुष्ट जीवन जी सकता है।
बर्ड को स्पष्ट रूप से एक विलासितापूर्ण जीवन शैली की आवश्यकता महसूस नहीं हुई और इसके बजाय वह एक साधारण अस्तित्व की इच्छा रखता था। बर्ड को भारी सफलता मिली है और अधिकांश एथलीट जिन्हें अपने करियर के दौरान बर्ड के स्तर पर भुगतान किया गया है, वे अक्सर एक शानदार जीवन शैली की इच्छा रखते हैं। लेकिन बर्ड के लिए, खुशी से जीने के लिए उसे बस यही चाहिए। बहुत ही कम समय में, उन्होंने अपनी जड़ों को खोए बिना लगभग वह सब कुछ हासिल कर लिया है जो एक बास्केटबॉल खिलाड़ी हासिल कर सकता है।
