Tokoh bisnis Amerika dan mantan Presiden dan Chief Operating Officer Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, lahir pada 13 Juni 1965, di Sindh, Pakistan. Ia dilahirkan dalam keluarga petani Hindu Sindhi kelas menengah atas.
Kehidupan awal dan pendidikan
Ia belajar di sekolah asrama bergengsi Aitchison College di Lahore. Dia tinggal di sana sampai tahun 1984 dan menyelesaikan sekolah yang disediakan oleh penjajah Inggris untuk “kaum muda dari keluarga baik-baik”. Balwani menguasai tiga bahasa: Inggris, Hindi, dan Urdu. Menurut pengacara pribadi Balwani, keluarganya akhirnya beremigrasi ke India karena “kehidupan sebagai seorang Hindu di negara mayoritas Muslim seperti Pakistan sangatlah keras.” Mereka kemudian pergi ke Amerika. Balwani mendaftar sebagai mahasiswa internasional di Universitas Texas di Austin pada musim semi tahun 1987 dan bergabung dengan Asosiasi Mahasiswa Pakistan. Balwani mulai bekerja setelah lulus sekolah dan baru menyelesaikan studinya pada tahun 1997, ketika ia memperoleh gelar sarjana sistem informasi. Tidak jelas kapan atau mengapa dia menggunakan julukan “Sunny”, meskipun ada penyelidikan dari New York Times. Dia menggunakan nama depannya Ramesh dalam dokumen resmi dari akhir tahun 1990-an dan dalam surat cerai dari tahun 2002. Sejak 2012, dia telah menandatangani dokumen di Theranos dengan nama Sunny Balwani.
Karier
Balwani bekerja untuk Microsoft dan Lotus Software pada tahun 1990an. Balwani bekerja di posisi yang berhubungan dengan penjualan selama bekerja di Microsoft. Meskipun ia mengklaim telah menghasilkan puluhan ribu baris kode, penelitian independen gagal mengkonfirmasi hal ini, dan beberapa eksekutif Microsoft yang diwawancarai tentang dia tidak dapat menyebutkan namanya. Saat bekerja di Microsoft, dia jatuh cinta dengan artis Jepang Keiko Fujimoto dan mereka menikah. Pada akhir tahun 1999, dia mulai bekerja untuk CommerceBid.com sebagai presiden. Itu adalah perusahaan pengembangan perangkat lunak yang membantu bisnis membeli dan menjual melalui lelang online di Internet yang sedang berkembang. Commerce One, perusahaan perangkat lunak pengembangan bisnis populer lainnya, membeli perusahaan tersebut pada tahun 1999. Seluruh akuisisi dibiayai dengan saham, dan Balwani bergabung dengan dewan direksi perusahaan baru tersebut. Balwani menghasilkan sekitar $40 juta dengan menjual saham Commerce One miliknya pada bulan Juli 2000, tepat sebelum gelembung dot-com meledak dan perusahaan tersebut bangkrut. Ia akhirnya kembali bersekolah dan memperoleh gelar master di bidang administrasi bisnis dari University of California, Berkeley pada tahun 2003. Ia melanjutkan program doktoralnya di bidang ilmu komputer di Universitas Stanford selama empat tahun sebelum berhenti pada tahun 2008. Balwani, yang saat itu berusia 37 tahun dan mendaftar di Berkeley, bertemu Elizabeth Holmes, yang berusia 18 tahun dan duduk di bangku sekolah menengah atas, selama mereka tinggal. Di Stanford, Holmes memperoleh gelar sarjana di bidang teknik kimia, tetapi akhirnya meninggalkan perusahaan untuk fokus penuh waktu pada Theranos.
Karier sebagai COO Theranos
Pada tahun 2009, Balwani bergabung dengan Theranos sebagai presiden perusahaan. Dia mengawasi operasi sehari-hari, namun karena tindakan Balwani dan kurangnya profesional medis di dewan direksi perusahaan, kurangnya pengetahuannya dalam ilmu biologi atau peralatan medis menjadi masalah. Mantan karyawan Theranos memandangnya sebagai orang yang mendominasi, tidak fleksibel, dan hampir paranoid karena ketakutannya terhadap spionase perusahaan. Di Theranos, Balwani dikenal menggunakan jargon yang tampaknya di luar pemahamannya agar tampil lebih kompeten. Pada bulan Oktober 2015, The Wall Street Journal menerbitkan artikel yang menyatakan bahwa sistem tes darah Edison Theranos memberikan diagnosis dan hasil medis yang salah. Sebuah laporan yang dirilis pada bulan Maret 2016 oleh Pusat Layanan Medicare dan Medicaid federal mengonfirmasi bahwa perangkat Edison secara rutin gagal dalam pemeriksaan kualitas dan memberikan hasil yang sangat tidak konsisten.
Setelah kunjungan ke laboratorium Theranos di Newark, California, CMS mengirimkan surat peringatan kepada perusahaan tersebut pada Januari 2016. Pejabat CMS mengusulkan penangguhan dua tahun atas kemampuan Balwani untuk memiliki atau menjalankan laboratorium darah setelah perusahaan gagal menyelesaikan masalah di fasilitasnya di California pada bulan Maret 2016. Theranos juga dituduh melakukan klaim palsu bahwa teknologinya berasal dari Departemen Kesehatan AS. Pihak pertahanan menggunakannya dalam pertempuran meskipun sebenarnya tidak pernah digunakan. Pernyataan berlebihan lainnya adalah klaim bahwa sumber pendapatan senilai $100.000 bernilai $100 juta pada tahun 2014. Pada Mei 2016, Balwani meninggalkan posisinya di Theranos.
Tentang mantan istrinya Keiko Fujimoto dan kehidupan pribadinya
Balwani menikah dengan artis Jepang Keiko Fujimoto dan mereka tinggal di San Francisco hingga perceraian mereka pada tahun 2002. Saat bekerja di Theranos, Balwani menjalin hubungan asmara dengan Elizabeth Holmes. Mereka bertemu pada tahun 2002, ketika Holmes berusia 18 tahun dan masih bersekolah. Dia sudah menikah pada saat itu dan 19 tahun lebih tua dari Holmes. Investor Theranos tidak diberitahu tentang hubungan mereka. Holmes bersaksi di persidangannya bahwa dia diperkosa saat menjadi mahasiswa di Stanford dan meminta dukungan Balwani setelah serangan itu.
