Shaquille O’Neal adalah anggota Naismith Memorial Basketball Hall of Fame dan juara NBA empat kali. Shaq adalah juara pencetak gol NBA dua kali dan All-Star 15 kali. Dia mencapai segalanya di lapangan basket dan masuk dalam tim peringatan 75 tahun NBA. Phillip Harrison, seorang sersan pelatih Angkatan Darat, adalah sosok ayah Shaq yang tumbuh dewasa sementara Toney, ayah kandungnya, tidak hadir dalam hidupnya.
Dia baru-baru ini bercerita tentang bagaimana ayahnya mengajarinya disiplin sejak usia muda untuk membantunya berada di jalan yang benar. O’Neal juga berbicara tentang bagaimana kematian mendadak pemain baru Boston Celtics, Len Bias, memengaruhi dirinya dan ayahnya. Shaq mengapresiasi ayahnya yang mencegahnya terlibat dalam narkoba dan pergaulan buruk.
Shaquille O’Neal berbicara tentang dampak kematian Len Bias terhadap dirinya dan ayahnya
“Saya lebih menghormatinya karena dia membesarkan anak orang lain – dan dia mendisiplin anak itu seolah-olah anak itu adalah anaknya sendiri.” Shaquille O’Neal memberi tahu Yang Tak Terkalahkan pada tahun 2016. “Tanpa dia, saya tidak akan berada di sini hari ini. Saya senang dia melakukannya. Saya melakukan hal-hal bodoh, mencuri mobil, bergaul dengan orang-orang jahat, dan bergaul di tempat-tempat yang banyak terdapat narkoba. Pendirian Shaq tetap tidak berubah saat dia mengungkapkan caranya “Pintunya sudah mulai terbuka” setelah belajar mendengarkan Harrison di rumah selama kunjungannya baru-baru ini ke Pivot Podcast.
Shaquille O’Neal mengatakan dia tidak tahu bahwa Harrison bukanlah ayah kandungnya sampai dia berusia 11 tahun dan bahwa Harrison meninggal pada tahun 2013. Sejak itu, dia bertemu Joseph Toney, ayah kandungnya, yang ‘menyerah ketika Shaq masih kecil. Pria raksasa itu menjelaskan bahwa dia tidak mempunyai perasaan keras. “Hal terburuk yang pernah saya alami adalah kematian Len Bias.” Shaq ingat. Len Bias adalah mantan pemain bola basket yang meninggal karena serangan jantung akibat kokain pada usia 22 tahun. Harrison masuk ke dalam rumah seolah Bias adalah saudara laki-laki Shaq dan mulai menjadi gila, menurut O’Neal. Lalu dia menangis, meraih Shaq dan berkata: “Jika aku memergokimu sedang minum minuman bersoda, aku akan membunuhmu.”
Baca juga: Stephen Curry menjebak penggemar Boston Celtics dengan jersey Ayesha Curry yang epik…
O’Neal memahami bahwa zaman telah berubah dan pukulan tidak lagi efektif. Dia mengatakan bahwa sejak menjadi seorang ayah, dia menjadi orang yang lebih baik…