Bandarískur viðskiptajöfur og fyrrverandi forseti og rekstrarstjóri Theranos, Ramesh „Sunny“ Balwani, fæddist 13. júní 1965 í Sindh, Pakistan. Hann fæddist í efri-millistétt Hindu Sindhi bændafjölskyldu.

Snemma líf og menntun

Hann stundaði nám við hinn virta Aitchison College heimavistarskóla í Lahore. Hann dvaldi þar til ársins 1984 og lauk skólagöngu sem breskir nýlenduherrar áskildu fyrir „ungt fólk úr góðum fjölskyldum“. Balwani er þrítyngt: enska, hindí og úrdú. Að sögn persónulegs lögfræðings Balwani flutti fjölskylda hans að lokum til Indlands vegna þess að „lífið sem hindúi í landi sem er aðallega múslimskt eins og Pakistan var afar harkalegt“. Þeir fóru síðan til Ameríku. Balwani skráði sig sem alþjóðlegur nemandi við háskólann í Texas í Austin vorið 1987 og gekk til liðs við pakistanska stúdentafélagið. Balwani hóf störf eftir að hann hætti í skóla og lauk námi fyrst árið 1997, þegar hann fékk BS-gráðu í upplýsingakerfum. Það er óljóst hvenær eða hvers vegna hann tók upp gælunafnið „Sunny“ þrátt fyrir rannsókn New York Times. Hann notaði fornafn sitt Ramesh í opinberum skjölum frá því seint á tíunda áratugnum og í skilnaðarskjölum frá 2002. Síðan 2012 hefur hann skrifað undir skjöl hjá Theranos undir nafninu Sunny Balwani.

Ferill

Balwani starfaði hjá Microsoft og Lotus Software á tíunda áratugnum. Þrátt fyrir að hann segist hafa framleitt tugþúsundir kóðalína hefur óháðum rannsóknum ekki tekist að staðfesta þetta og nokkrir yfirmenn Microsoft sem rætt var við um hann gátu ekki nafngreint hann. Þegar hann starfaði hjá Microsoft varð hann ástfanginn af japanska listamanninum Keiko Fujimoto og þau giftust. Seint á árinu 1999 hóf hann störf hjá CommerceBid.com sem forseti. Það var hugbúnaðarþróunarfyrirtæki sem hjálpaði fyrirtækjum að kaupa og selja í gegnum netuppboð á internetinu sem þá var að koma upp. Commerce One, annað vinsælt viðskiptaþróunarhugbúnaðarfyrirtæki, keypti fyrirtækið árið 1999. Öll kaupin voru fjármögnuð með hlutabréfum og Balwani kom inn í stjórn nýja fyrirtækisins. Balwani þénaði um 40 milljónir dollara á að selja hlutabréf sín í Commerce One í júlí árið 2000, rétt áður en dot-com bólan sprakk og fyrirtækið varð gjaldþrota. Hann sneri að lokum aftur í skóla og lauk meistaragráðu í viðskiptafræði frá háskólanum í Kaliforníu í Berkeley árið 2003. Hann hélt áfram doktorsnámi í tölvunarfræði við Stanford háskóla í fjögur ár áður en hann hætti árið 2008. Balwani, sem þá var 37 ára. og skráði sig í Berkeley, hitti Elizabeth Holmes, sem var 18 ára og á efri ári í menntaskóla, meðan á dvöl þeirra stóð. Hjá Stanford fékk Holmes BA gráðu í efnaverkfræði, en yfirgaf fyrirtækið að lokum til að einbeita sér að Theranos í fullu starfi.

Ferill sem forstjóri Theranos

Árið 2009 gekk Balwani til liðs við Theranos sem forseti fyrirtækisins. Hann sá um daglegan rekstur en vegna aðgerða Balwani og skorts á heilbrigðisstarfsfólki í stjórn félagsins varð þekkingarleysi hans í líffræði eða lækningatækjum vandræðalegt. Fyrrum starfsmenn Theranos litu á hann sem ráðríkan, ósveigjanlegan og næstum ofsóknarbrjálaðan í ótta sínum við fyrirtækjanjósnir. Hjá Theranos var Balwani þekktur fyrir að nota hrognamál sem var greinilega ofar skilningi hans til að sýnast hæfari. Í október 2015 birti The Wall Street Journal grein þar sem því var haldið fram að Edison blóðprufukerfi Theranos hafi gefið rangar greiningar og læknisfræðilegar niðurstöður. Skýrsla sem gefin var út í mars 2016 af alríkismiðstöðvum fyrir Medicare og Medicaid Services staðfesti að Edison tæki mistókst reglulega gæðaeftirlit og skilaði mjög ósamræmilegum niðurstöðum.

Eftir heimsókn á rannsóknarstofu Theranos í Newark í Kaliforníu sendi CMS viðvörunarbréf til fyrirtækisins í janúar 2016. Embættismenn CMS lögðu til tveggja ára frestun á getu Balwani til að hafa eða reka blóðrannsóknarstofu eftir að fyrirtækinu tókst ekki að leysa vandamál kl. aðstöðu sína í Kaliforníu í mars 2016. Theranos er einnig sakaður um að hafa ranglega haldið því fram að tækni hans hafi komið frá bandaríska heilbrigðisráðuneytinu. Vörnin notaði það í bardaga þó það hafi aldrei verið notað í raun. Önnur ýkjur voru fullyrðingar um að tekjustofn að verðmæti 100.000 dala væri 100 milljóna dala virði árið 2014. Í maí 2016 hætti Balwani stöðu sinni hjá Theranos.

Um fyrrverandi eiginkonu hans Keiko Fujimoto og einkalíf hennar

Balwani var gift japanska listamanninum Keiko Fujimoto og bjuggu þau í San Francisco þar til þau skildu árið 2002. Þegar Balwani starfaði hjá Theranos var Balwani í rómantískum tengslum við Elizabeth Holmes. Þau kynntust árið 2002, þegar Holmes var 18 ára og enn í skóla. Hann var giftur á þeim tíma og 19 árum eldri en Holmes. Fjárfestar Theranos voru ekki upplýstir um samband þeirra. Holmes bar vitni við réttarhöldin yfir því að henni hafi verið nauðgað á meðan hún var nemandi í Stanford og leitaði til Balwani til stuðnings eftir árásina.