Shaquille O’Neal è membro della Naismith Memorial Basketball Hall of Fame e quattro volte campione NBA. Shaq è stato due volte campione di punteggio NBA e 15 volte All-Star. Ha realizzato tutto sul campo da basket ed è stato nominato nella squadra del 75° anniversario della NBA. Phillip Harrison, un sergente istruttore dell’esercito, era la figura paterna di Shaq mentre cresceva mentre Toney, il suo padre biologico, non era presente nella sua vita.
Recentemente ha raccontato di come suo padre gli abbia insegnato la disciplina fin dalla giovane età per aiutarlo a imboccare la strada giusta. O’Neal ha anche parlato di come la morte improvvisa del debuttante dei Boston Celtics Len Bias abbia colpito lui e suo padre. Shaq apprezza suo padre per avergli impedito di farsi coinvolgere nella droga e nelle cattive compagnie.
Shaquille O’Neal parla dell’impatto della morte di Len Bias su di lui e su suo padre
“Lo rispetto di più perché alleva il figlio di qualcun altro – e lo disciplina come se fosse suo figlio”. Shaquille O’Neal ha detto a The Undefeated nel 2016. “Senza di lui oggi non sarei qui. Sono felice che l’abbia fatto. Ho fatto cose stupide, ho rubato macchine, ho frequentato persone cattive e ho frequentato luoghi in cui era presente droga. La posizione di Shaq è rimasta invariata mentre ha rivelato come “Le porte hanno iniziato ad aprirsi” dopo aver imparato ad ascoltare Harrison a casa durante una recente visita al Pivot Podcast.
Shaquille O’Neal ha detto di non avere idea che Harrison non fosse il suo padre biologico fino all’età di 11 anni e che Harrison è morto nel 2013. Da allora, ha incontrato Joseph Toney, il suo padre biologico, che “si è arreso quando Shaq era un bambino”. L’uomo gigante spiegò che non aveva rancore. “La cosa peggiore che abbia mai vissuto è stata la morte di Len Bias.” Shaq ricorda. Len Bias era un ex giocatore di basket morto all’età di 22 anni per un attacco cardiaco indotto dalla cocaina. Harrison entrò in casa come se Bias fosse il fratello di Shaq e iniziò a impazzire, secondo O’Neal. Poi pianse, afferrò Shaq e disse: “Se mai ti sorprendessi a fare coca, ti ucciderò.”
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O’Neal capisce che i tempi sono cambiati e che la sculacciata non è più efficace. Dice che da quando è diventato padre è diventato una persona migliore…