Il commentatore politico e avvocato americano Anthony Kapel Van Jones è nato il 20 settembre 1968 a Jackson, nel Tennessee.

Nel 1986, Jones completò il suo ultimo anno alla Jackson Central-Merry High School, una scuola superiore pubblica locale. Si è laureato in Scienze politiche e comunicazioni (UT Martin) presso l’Università del Tennessee a Martin.

Durante questo periodo, Jones ha anche lavorato come stagista presso l’Associated Press, il Jackson Sun nel Tennessee e lo Shreveport Times in Louisiana (ufficio di Nashville).

Quando aveva 17 anni e lavorava al Jackson Sun, adottò il soprannome di “Van”. Jones ha contribuito a fondare e gestire diversi giornali indipendenti nel campus dell’UT Martin.

Jones decise di non dedicarsi al giornalismo e si trasferì nel Connecticut per iscriversi alla Yale Law School. È stato uno dei numerosi studenti di giurisprudenza selezionati dal Comitato degli avvocati per i diritti umani con sede a San Francisco per partecipare come osservatori legali alle proteste scatenate dal pestaggio e dal processo di Rodney King nel 1992.

In un incidente ripreso in video, King è stato picchiato dagli agenti di polizia. La giuria non è riuscita a concordare un verdetto per il quarto ufficiale, tre dei quali giudicati non colpevoli. Jones e altri manifestanti sono stati arrestati, ma il pubblico ministero ha successivamente ritirato le accuse contro Jones.

L’attivismo di Jones è stato anche motivato dalle forti disuguaglianze razziali che ha osservato a New Haven, nel Connecticut, in particolare per quanto riguarda la criminalizzazione del consumo di droga.

Jones si trasferì a San Francisco e, secondo le sue stesse parole, “cercò di essere un rivoluzionario” dopo aver conseguito il dottorato in giurisprudenza alla facoltà di giurisprudenza nel 1993.

Si unì a numerosi individui di sinistra e co-fondò il gruppo socialista Standing Together to Organize a Revolutionary Movement (STORM).

Organizzò gruppi di discussione sugli insegnamenti di Karl Marx e Vladimir Lenin, partecipò alle proteste contro la brutalità della polizia e immaginò un’utopia socialista multirazziale.

Carriera di Van Jones

Nel 2009, Jones ha lavorato come consigliere speciale sui lavori verdi per il presidente Barack Obama ed è stato un illustre studioso in visita presso l’Università di Princeton.

Le sue iniziative di beneficenza includono Color of Change, Dream Corps e Ella Baker Center for Human Rights, tutte da lui fondate o co-fondate.

Tre programmi di advocacy sono gestiti dall’acceleratore di giustizia sociale The Dream Corps: Dream Corps Justice, Dream Corps Tech e Green for All.

“Crossfire”, “The Messy Truth”, “The Van Jones Show” e “The Redemption Project with Van Jones” sono solo alcuni dei programmi della CNN che Jones ha ospitato o co-ospitato. È autore di tre bestseller del New York Times: “The Green Collar Economy”, “Rebuilds the Dream” e “Beyond the Messy Reality”.

È co-fondatore di Magic Labs Media LLC, che ha prodotto The Messy Truth VR Experience con Van Jones, vincitore dell’Emmy Award, e la serie web Messy Truth, vincitrice del WEBBY Award. Fornisce spesso commenti politici alla CNN.

Jones ha collaborato con i membri del Congresso di entrambi i partiti e con l’amministrazione Trump per trasformare in legge il First Step Act, un’iniziativa di riforma della giustizia penale.

Jones è stato in precedenza CEO di REFORM Alliance, un progetto di riforma della giustizia penale fondato da Jay-Z e Meek Mill. Ha servito anche come consigliere e compagno di lunga data di Prince.

Chi sono i figli di Van Jones?

Van Jones e la sua ex moglie Jana Carter hanno due figli; Mattai Jones e Cabral Jones. Nonostante siano divorziati, i due crescono i figli insieme.