Ingenting gikk i deres favør i Pelicans’ enkelt-elimineringskamp, verken når det gjelder momentum eller utfall, før deres hovedtrener Willie Green holdt den mest motiverende talen fredag kveld.
Det var det siste spillet i play-in-turneringen, der Pelicans og Clippers konkurrerte om åttendeplassen i Western Conference. Ved pause ledet Pelicans kampen med 10 poeng, men ting tok en drastisk vending i det tredje kvarteret da de ikke bare mistet ledelsen, men også lå bak med 10 poeng på slutten av kvarteret.
Willie Green la merke til at laget hans mistet motivasjonen og kontrollen over spillet og holdt en meget energisk og inspirerende tale. Mens alle kameraene på nasjonalt TV var fokusert på treneren, ga hans ene ord energi til hele laget.
«Vi spilte vårt beste, det var en 10-poengs kamp inn i fjerde kvartal. Hodet hevet høyt, utbrøt Willie Green. «Det er dette vi lever for. Vi jobbet hardt for dette. OK? Vi gir ikke opp på det. Vi vil ikke gi opp på dette. Du må kjempe! Vi må kjempe!»
Les også: Kings-stjernen De’Aaron Fox klandrer den «sterke jævelen» Giannis Antetokounmpo for slutten av sesongen…
Pelicans hovedtrener Willie Green motvirker trenden ved ganske enkelt å holde sesongens mest motiverende tale.
Vel, talen fungerte faktisk, Pelicans så ut til å være det mer motiverte laget i fjerde kvartal. Det siste kvarteret startet 84-74, men det tok ikke lang tid før Pelicans snudde utviklingen, slo Clippers 105-101 og slo billetten til sluttspillet for første gang siden 2018-sesongen. New Orleans dominerte Los. Angeles-baserte spillere 31-17 i siste kvartal.
Etter seieren, Green snakket om det under konferansen etter spillet, «Vår mentalitet er at vi vil fortsette å kjempe. Vi vil ikke forsvinne. Jeg ville at guttene våre skulle forstå det. Du fortjener dette øyeblikket. Du fortjener denne sjansen. Og det er akkurat der for oss å få, og vi må ta det.
Les også: «De hadde LeBron James, Anthony Davis og Russell Westbrook» Knicks er døde…
The Pelicans er det fjerde laget i NBA-historien som starter sesongen med en rekord på 1-12 eller dårligere og fortsatt tar sluttspillet. I mellomtiden kan Pelicans’ ville sesong skyldes deres trener Green, som nå er på vei til Phoenix for sin første runde-kamp mot Suns, som han var assistenttrener for de to siste sesongene.
Les også: «Jeg ble imponert over dens store størrelse og skjønnhet. «Gamle…