Shaquille O’Neal er medlem av Naismith Memorial Basketball Hall of Fame og fire ganger NBA-mester. Shaq var en to ganger NBA-scoringsmester og en 15-gangers All-Star. Han oppnådde alt på basketballbanen og ble kåret til NBAs 75-års jubileumslag. Phillip Harrison, en drillsersjant fra hæren, var Shaqs farsfigur da han vokste opp mens Toney, hans biologiske far, ikke var til stede i livet hans.
Han åpnet nylig opp om hvordan faren lærte ham disiplin fra han var ung for å hjelpe ham med å komme på rett vei. O’Neal snakket også om hvordan det plutselige dødsfallet til Boston Celtics rookie Len Bias påvirket ham og faren hans. Shaq setter pris på faren for å hindre ham i å bli involvert i narkotika og dårlig selskap.
Shaquille O’Neal snakker om virkningen av Len Bias’ død på ham og faren
«Jeg respekterer ham mer fordi han oppdrar andres barn – og han disiplinerer det barnet som om det var hans eget barn.» Shaquille O’Neal fortalte The Undefeated i 2016. «Uten ham hadde jeg ikke vært her i dag. Jeg er glad han gjorde det. Jeg gjorde dumme ting, stjal biler, hang med slemme mennesker og hang på steder der det var narkotika. Shaqs holdning forble uendret da han avslørte hvordan «Dørene har begynt å åpne seg» etter å ha lært å lytte til Harrison hjemme under et nylig besøk på Pivot Podcast.
Shaquille O’Neal sa at han ikke hadde noen anelse om at Harrison ikke var hans biologiske far før han var 11, og at Harrison døde i 2013. Siden den gang har han møtt Joseph Toney, hans biologiske far, som ‘ga opp da Shaq var liten. Den gigantiske mannen forklarte at han ikke hadde noen harde følelser. «Det verste jeg noen gang har opplevd var Len Bias’ død.» husker Shaq. Len Bias var en tidligere basketballspiller som døde av et kokainindusert hjerteinfarkt i en alder av 22. Harrison gikk inn i huset som om Bias var broren til Shaq og begynte å bli gal, ifølge O’Neal. Så gråt han, tok Shaq og sa: «Hvis jeg noen gang tar deg i å lage cola, vil jeg drepe deg.»
Les også: Stephen Curry troller Boston Celtics-fans med en episk Ayesha Curry-trøye…
O’Neal forstår at tidene har endret seg og at spanking ikke lenger er effektiv. Han sier at siden han ble far, har han blitt en hyggeligere person…