De Amerikaanse zakenmagnaat en voormalig president en Chief Operating Officer van Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, werd geboren op 13 juni 1965 in Sindh, Pakistan. Hij werd geboren in een hindoeïstische Sindhi-boerenfamilie uit de hogere middenklasse.

Het vroege leven en onderwijs

Hij studeerde aan de prestigieuze kostschool Aitchison College in Lahore. Hij bleef daar tot 1984 en voltooide de opleiding die de Britse kolonialisten voorbehouden hadden aan “jongeren uit goede gezinnen”. Balwani is drietalig: Engels, Hindi en Urdu. Volgens Balwani’s persoonlijke advocaat emigreerde zijn familie uiteindelijk naar India omdat ‘het leven als hindoe in een overwegend islamitisch land als Pakistan buitengewoon hard was’. Ze gingen toen naar Amerika. Balwani schreef zich in het voorjaar van 1987 in als internationale student aan de Universiteit van Texas in Austin en werd lid van de Pakistan Student Association. Balwani begon te werken nadat hij de school had verlaten en voltooide zijn studie pas in 1997, toen hij zijn bachelordiploma in informatiesystemen behaalde. Het is onduidelijk wanneer en waarom hij de bijnaam ‘Sunny’ heeft aangenomen, ondanks het onderzoek van de New York Times. Hij gebruikte zijn voornaam Ramesh in officiële documenten uit eind jaren negentig en in scheidingspapieren uit 2002. Sinds 2012 tekent hij documenten bij Theranos onder de naam Sunny Balwani.

Carrière

Balwani werkte in de jaren negentig voor Microsoft en Lotus Software. Balwani werkte tijdens zijn dienstverband bij Microsoft in verkoopgerelateerde functies. Hoewel hij beweert tienduizenden regels code te hebben geproduceerd, heeft onafhankelijk onderzoek dit niet kunnen bevestigen, en verschillende Microsoft-managers die over hem zijn geïnterviewd, konden hem niet noemen. Terwijl hij bij Microsoft werkte, werd hij verliefd op de Japanse kunstenaar Keiko Fujimoto en trouwden ze. Eind 1999 begon hij als president voor CommerceBid.com te werken. Het was een softwareontwikkelingsbedrijf dat bedrijven hielp bij het kopen en verkopen via online veilingen op het toen opkomende internet. Commerce One, een ander populair softwarebedrijf voor bedrijfsontwikkeling, kocht het bedrijf in 1999. De volledige overname werd gefinancierd met aandelen en Balwani trad toe tot de raad van bestuur van het nieuwe bedrijf. Balwani verdiende ongeveer $ 40 miljoen met de verkoop van zijn Commerce One-aandelen in juli 2000, net voordat de dotcom-zeepbel barstte en het bedrijf failliet ging. Uiteindelijk keerde hij terug naar school en behaalde in 2003 een masterdiploma in bedrijfskunde aan de University of California, Berkeley. Hij zette zijn doctoraatsprogramma in computerwetenschappen vier jaar voort aan de Stanford University voordat hij in 2008 stopte. Balwani, die toen 37 was, en ingeschreven in Berkeley, ontmoette Elizabeth Holmes, die 18 was en in haar laatste jaar van de middelbare school zat, tijdens hun verblijf. Aan Stanford behaalde Holmes een bachelordiploma in chemische technologie, maar verliet uiteindelijk het bedrijf om zich fulltime op Theranos te concentreren.

Carrière als COO van Theranos

In 2009 trad Balwani toe tot Theranos als president van het bedrijf. Hij hield toezicht op de dagelijkse activiteiten, maar door de acties van Balwani en het gebrek aan medische professionals in de raad van bestuur van het bedrijf werd zijn gebrek aan kennis op het gebied van biologische wetenschappen of medische apparatuur problematisch. Voormalige medewerkers van Theranos beschouwden hem als dominant, inflexibel en bijna paranoïde in zijn angst voor bedrijfsspionage. Bij Theranos stond Balwani erom bekend dat hij jargon gebruikte dat blijkbaar zijn begrip te boven ging om competenter over te komen. In oktober 2015 publiceerde The Wall Street Journal een artikel waarin werd beweerd dat het Edison-bloedtestsysteem van Theranos onjuiste diagnoses en medische resultaten opleverde. Een rapport dat in maart 2016 werd uitgebracht door de federale Centers for Medicare en Medicaid Services bevestigde dat Edison-apparaten routinematig de kwaliteitscontroles niet doorstonden en zeer inconsistente resultaten opleverden.

Na een bezoek aan het laboratorium van Theranos in Newark, Californië, stuurde CMS in januari 2016 een waarschuwingsbrief naar het bedrijf. Ambtenaren van CMS stelden een opschorting van twee jaar voor van Balwani’s vermogen om een ​​bloedlaboratorium te bezitten of te runnen, nadat het bedrijf er niet in was geslaagd de problemen bij het bedrijf op te lossen. zijn faciliteiten in Californië in maart 2016. Theranos wordt er ook van beschuldigd ten onrechte te beweren dat zijn technologie afkomstig is van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid. De verdediging gebruikte het in gevechten, ook al werd het nooit daadwerkelijk gebruikt. Een andere overdrijving was de bewering dat een inkomstenbron ter waarde van $ 100.000 in 2014 $ 100 miljoen waard was. In mei 2016 verliet Balwani zijn positie bij Theranos.

Over zijn ex-vrouw Keiko Fujimoto en haar persoonlijke leven

Balwani was getrouwd met de Japanse kunstenaar Keiko Fujimoto en ze woonden in San Francisco tot hun scheiding in 2002. Tijdens zijn werk bij Theranos had Balwani een relatie met Elizabeth Holmes. Ze ontmoetten elkaar in 2002, toen Holmes 18 was en nog op school zat. Hij was destijds getrouwd en 19 jaar ouder dan Holmes. Theranos-investeerders werden niet op de hoogte gebracht van hun relatie. Holmes getuigde tijdens haar proces dat ze was verkracht toen ze studeerde aan Stanford en wendde zich na de aanval tot Balwani voor steun.