De National Basketball Association (NBA), ’s werelds eerste professionele basketbalcompetitie, heeft enkele van de beste atleten uit de geschiedenis voortgebracht. Een 19e-eeuwse religie die bekend staat als Jehovah’s Getuigen heeft de afgelopen jaren echter een verdere toename gekend.
We zullen ook kijken naar de bijdrage van deze spelers als ambassadeurs van hun geloof, zowel binnen als buiten basketbal. Aan het einde van de 19e eeuw werden in de Verenigde Staten Jehovah’s Getuigen, een christelijke sekte, gesticht.
Gelovigen van dit geloof leggen een sterke nadruk op het prediken en verspreiden van hun boodschap, en hun leerstelling is gebaseerd op de Bijbel. Hun publicaties, waaronder De Wachttoren en Ontwaakt! de publicaties worden van deur tot deur verspreid en staan bekend om hun bekering.
Geschiedenis van Jahovah’s Getuigen
De oorsprong van Jahovah’s Getuigen gaat terug tot deze tijd. Het ontstaan van de religie was de oprichting van een bijbelstudieclub in 1879 door Charles Taze Russell in Pittsburgh, Pennsylvania. Volgens Jahovah’s Getuigen was Jezus de zoon en redder van één God.
Bovendien geloven ze dat deze wereld spoedig zal eindigen en dat Gods heerschappij op aarde zal bestaan. De religie houdt zich bezig met een aantal gebruiken, waaronder huis-aan-huisevangelisatie, de doop, vrijstelling van militaire dienstplicht en het niet deelnemen aan politieke of sportieve activiteiten.
De betrekkingen van de Kerk met de buitenwereld zijn altijd tumultueus geweest. Ze aanvaarden bepaalde aspecten van het moderne leven, zoals technologie en wetenschap, maar verwerpen andere, zoals nationalisme, secularisme, consumentisme, sportcompetitie en politiek engagement.
Om deze reden zijn ze bekritiseerd door degenen die ze als te conservatief of te bekrompen beschouwen. Ondanks deze kritiek beoefenen veel Jahovah’s Getuigen nog steeds basketbal en andere professionele sporten.
Welke NBA-spelers werden Jehovah’s Getuigen?
Spelers die banden hebben met de religieuze beweging van Jehovah’s Getuigen hebben door de geschiedenis heen deel uitgemaakt van de NBA. Eén atleet besloot zelfs te stoppen met basketbal om prioriteit te geven aan zijn gezondheid. Drie NBA-spelers die Jehovah’s Getuigen zijn, zullen in dit artikel hun verhalen laten onderzoeken.
Darren Collison
Van 2009 tot 2019 speelde Darren Collison in de NBA en genoot hij succes. Hij speelde voor een aantal organisaties, waaronder de Sacramento Kings gedurende drie jaar en de Indiana Pacers gedurende vier jaar, evenals de Dallas Mavericks, New Orleans Pelicans en beide franchises uit Los Angeles.
Collison maakte in 2019 op 31-jarige leeftijd de belangrijke keuze om de NBA te verlaten en zich te concentreren op zijn geloof. Vorig jaar had hij een succesvol seizoen bij de Pacers, met een gemiddelde van 11,2 punten en 6 assists per wedstrijd.
Collison keerde vervolgens kort terug naar de NBA, nadat hij in december 2021 akkoord was gegaan met een tiendaagse deal met de Los Angeles Lakers. Helaas was zijn tijd bij de organisatie van korte duur; hij speelde slechts drie wedstrijden voordat de Lakers ervoor kozen zijn contract niet te verlengen.
Danny Granger
Granger bracht tien seizoenen door in de NBA en werd tweemaal geselecteerd voor het NBA All-Star-team. Hij verwierf bekendheid tijdens zijn ambtstermijn bij de Indiana Pacers, waar hij een aantal seizoenen een belangrijke rol speelde.
Hij was zo goed vóór de blessures!
HBD Danny Granger
NBA All-Star, meest verbeterde speler en Paul George’s mentor in Indiana.pic.twitter.com/XDPYIDSfao– Ballislife.com (@Ballislife) 20 april 2023
Granger maakte in 2014 bekend dat hij Jehovah’s Getuige was geworden. Hoewel Granger geen NBA-speler meer is, is hij nog steeds betrokken bij basketbal door zijn werk als NBA-insider en analist voor verschillende mediasites.
Dewayne Dedmon
Met zijn ongelooflijke lengte van 2,5 meter heeft Dewayne Dedmon zichzelf onderscheiden als een van de langste spelers in de NBA. Het is grappig om te bedenken dat als hij naar zijn moeder had geluisterd, zijn basketbalcarrière niet van de grond zou zijn gekomen. Hij maakte in 2016 zijn bekering tot Jehovah’s Getuigen bekend.
Dedmon heeft publiekelijk gesproken over hoe zijn geloof hem in staat heeft gesteld om met succes moeilijkheden in zijn persoonlijke en professionele leven te overwinnen. Daarnaast heeft hij deelgenomen aan dienstverleningsprojecten aan de gemeenschap en pleitte hij voor sociale rechtvaardigheid, waarbij hij gebruik maakte van zijn positie als NBA-speler.
Conclusie
Hoewel de Kerk een controversiële relatie heeft met de buitenwereld en haar beleid in sommige kringen kritiek heeft opgeleverd, hebben deze atleten hun platform gebruikt om hun religie te verdedigen en een blijvende impact te hebben op basketbal en andere sporten.
Atleten die deze religie beoefenen zijn onder meer Dewayne Dedmon, Danny Granger en Darren Collison. Ze hebben door hun inspanningen aangetoond dat het mogelijk is om in het spel te slagen met respect voor de morele principes ervan.