Amerykański magnat biznesowy i były prezes i dyrektor operacyjny Theranos, Ramesh „Sunny” Balwani, urodził się 13 czerwca 1965 roku w Sindh w Pakistanie. Urodził się w hinduskiej rodzinie rolniczej Sindhi z wyższej klasy średniej.

Wczesne życie i edukacja

Studiował w prestiżowej szkole z internatem Aitchison College w Lahore. Przebywał tam do 1984 r. i ukończył szkołę, którą brytyjscy kolonialiści zarezerwowali dla „młodzieży z dobrych rodzin”. Balwani jest trójjęzyczny: angielski, hindi i urdu. Według osobistego prawnika Balwaniego jego rodzina ostatecznie wyemigrowała do Indii, ponieważ „życie Hindusa w kraju w większości muzułmańskim, takim jak Pakistan, było niezwykle trudne”. Następnie udali się do Ameryki. Wiosną 1987 Balwani rozpoczął studia międzynarodowe na Uniwersytecie Teksasu w Austin i dołączył do Pakistańskiego Stowarzyszenia Studentów. Balwani rozpoczął pracę po ukończeniu szkoły, a studia ukończył dopiero w 1997 roku, uzyskując tytuł licencjata w dziedzinie systemów informatycznych. Pomimo dochodzenia prowadzonego przez „New York Times” nie jest jasne, kiedy i dlaczego przyjął przydomek „Sunny”. W dokumentach urzędowych z końca lat 90. oraz w dokumentach rozwodowych z 2002 r. posługiwał się imieniem Ramesh. Od 2012 r. podpisywał dokumenty w Theranos pod nazwiskiem Sunny Balwani.

Kariera

Balwani pracował dla Microsoft i Lotus Software w latach 90. Balwani podczas swojej pracy w Microsoft zajmował się stanowiskami związanymi ze sprzedażą. Chociaż twierdzi, że stworzył dziesiątki tysięcy linii kodu, niezależne badania tego nie potwierdziły, a kilku dyrektorów Microsoftu, z którymi przeprowadzono wywiady na jego temat, nie potrafiło podać jego nazwiska. Pracując w Microsoft, zakochał się w japońskiej artystce Keiko Fujimoto i pobrali się. Pod koniec 1999 roku rozpoczął pracę w CommerceBid.com jako prezes. Była to firma zajmująca się tworzeniem oprogramowania, która pomagała firmom kupować i sprzedawać na aukcjach internetowych w rozwijającym się wówczas Internecie. Commerce One, kolejna popularna firma zajmująca się oprogramowaniem do rozwoju biznesu, kupiła firmę w 1999 roku. Całe przejęcie zostało sfinansowane z akcji, a Balwani dołączył do zarządu nowej firmy. Balwani zarobił około 40 milionów dolarów, sprzedając swoje akcje Commerce One w lipcu 2000 roku, tuż przed pęknięciem bańki internetowej i bankructwem firmy. W końcu wrócił do szkoły i uzyskał tytuł magistra administracji biznesowej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley w 2003 r. Kontynuował studia doktoranckie z informatyki na Uniwersytecie Stanforda przez cztery lata, po czym zrezygnował w 2008 r. Balwani, który miał wtedy 37 lat i zapisała się do Berkeley, podczas ich pobytu poznała Elizabeth Holmes, która miała 18 lat i była uczennicą ostatniej klasy szkoły średniej. Na Uniwersytecie Stanforda Holmes uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie inżynierii chemicznej, ale ostatecznie opuścił firmę, aby w pełnym wymiarze godzin skupić się na firmie Theranos.

Kariera jako dyrektor operacyjny Theranos

W 2009 roku Balwani dołączył do Theranos jako prezes firmy. Nadzorował codzienne operacje, ale w wyniku działań Balwaniego i braku lekarzy w zarządzie firmy problematyczny stał się jego brak wiedzy z zakresu nauk biologicznych i sprzętu medycznego. Byli pracownicy Theranos postrzegali go jako osobę dominującą, nieelastyczną i niemal paranoiczną w obawie przed szpiegostwem korporacyjnym. W Theranos Balwani był znany z używania żargonu, który najwyraźniej wykraczał poza jego zrozumienie, aby sprawiać wrażenie bardziej kompetentnego. W październiku 2015 r. The Wall Street Journal opublikował artykuł, w którym zarzucono, że system badań krwi Edison firmy Theranos dostarczał błędnych diagnoz i wyników medycznych. Raport opublikowany w marcu 2016 r. przez federalne Centra Usług Medicare i Medicaid potwierdził, że urządzenia Edisona rutynowo nie przeszły kontroli jakości i dawały wysoce niespójne wyniki.

Po wizycie w laboratorium Theranos w Newark w Kalifornii firma CMS wysłała do firmy list z ostrzeżeniem w styczniu 2016 r. Urzędnicy CMS zaproponowali dwuletnie zawieszenie prawa Balwani do posiadania lub prowadzenia laboratorium krwi po tym, jak firma nie rozwiązała problemów w swoich zakładach w Kalifornii w marcu 2016 r. Theranos jest również oskarżony o fałszywe twierdzenie, że jego technologia pochodzi od Departamentu Zdrowia USA. Obrona używała go w walce, chociaż nigdy go nie użyto. Kolejną przesadą było twierdzenie, że źródło przychodów warte 100 000 dolarów było warte w 2014 roku 100 milionów dolarów. W maju 2016 roku Balwani opuścił stanowisko w Theranos.

O swojej byłej żonie Keiko Fujimoto i jej życiu osobistym

Balwani był żonaty z japońską artystką Keiko Fujimoto i mieszkali w San Francisco aż do rozwodu w 2002 roku. Pracując w Theranos, Balwani był romantycznie związany z Elizabeth Holmes. Poznali się w 2002 roku, kiedy Holmes miał 18 lat i był jeszcze w szkole. Był wtedy żonaty i 19 lat starszy od Holmesa. Inwestorzy Theranos nie zostali poinformowani o ich powiązaniu. Holmes zeznała na procesie, że została zgwałcona podczas studiów na Uniwersytecie Stanforda, a po ataku zwróciła się do Balwani o wsparcie.