Amerykański komentator polityczny i prawnik Anthony Kapel Van Jones urodził się 20 września 1968 roku w Jackson w stanie Tennessee.

W 1986 roku Jones ukończył ostatnią klasę w Jackson Central-Merry High School, lokalnej publicznej szkole średniej. Jest absolwentem Uniwersytetu Tennessee w Martin, uzyskując tytuł licencjata w dziedzinie nauk politycznych i komunikacji (UT Martin).

W tym czasie Jones pracował także jako stażysta w Associated Press, Jackson Sun w Tennessee i Shreveport Times w Luizjanie (biuro w Nashville).

Kiedy miał 17 lat i został zatrudniony w „Jackson Sun”, przyjął przydomek „Van”. Jones pomógł założyć i prowadzić kilka niezależnych gazet na terenie kampusu UT Martin.

Jones zdecydował się nie zajmować dziennikarstwem i przeniósł się do Connecticut, aby zapisać się do Yale Law School. Był jednym z kilku studentów prawa wybranych przez Komisję Prawników Praw Człowieka z siedzibą w San Francisco do udziału w charakterze obserwatorów prawnych w protestach wywołanych pobiciem i procesem Rodneya Kinga w 1992 r.

W jednym z incydentów zarejestrowanym na wideo King został pobity przez funkcjonariuszy policji. Ława przysięgłych nie mogła zgodzić się co do werdyktu w sprawie czwartego funkcjonariusza, trzech uznano za niewinnych. Jones i inni protestujący zostali aresztowani, ale prokurator wycofał później zarzuty przeciwko Jonesowi.

Aktywizm Jones był również motywowany wyraźnymi nierównościami rasowymi, które zaobserwowała w New Haven w stanie Connecticut, szczególnie w odniesieniu do kryminalizacji zażywania narkotyków.

Jones przeprowadził się do San Francisco i, jak sam powiedział, „próbował być rewolucjonistą” po uzyskaniu tytułu doktora nauk prawnych na studiach prawniczych w 1993 r.

Dołączył do szeregu lewicowych osobistości i był współzałożycielem socjalistycznej grupy Standing Together to Organize a Revolutionary Movement (STORM).

Organizowała grupy dyskusyjne na temat nauk Karola Marksa i Włodzimierza Lenina, brała udział w protestach przeciwko brutalności policji i wyobrażała sobie wielorasową utopię socjalistyczną.

Kariera Van Jonesa

W 2009 roku Jones pracował jako specjalny doradca prezydenta Baracka Obamy ds. zielonych miejsc pracy i był wybitnym gościem naukowym na Uniwersytecie Princeton.

Do jego przedsięwzięć charytatywnych należą Color of Change, Dream Corps i Ella Baker Center for Human Rights, które założył lub był współzałożycielem.

Akcelerator sprawiedliwości społecznej The Dream Corps prowadzi trzy programy rzecznictwa: Dream Corps Justice, Dream Corps Tech i Green for All.

„Crossfire”, „The Messy Truth”, „The Van Jones Show” i „The Redemption Project with Van Jones” to tylko niektóre z programów CNN, które Jones był gospodarzem lub współgospodarzem. Jest autorem trzech bestsellerów New York Timesa: „Ekonomia zielonego kołnierzyka”, „Odbudowuje marzenie” i „Beyond the Messy Reality”.

Jest współzałożycielem firmy Magic Labs Media LLC, która wraz z Van Jonesem wyprodukowała nagrodzony nagrodą Emmy film The Messy Truth VR Experience oraz nagrodzony nagrodą WEBBY serial internetowy Messy Truth. Często publikuje komentarze polityczne w CNN.

Jones współpracował z członkami Kongresu obu partii i administracją Trumpa nad podpisaniem ustawy First Step Act, inicjatywy reformującej wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych.

Jones był wcześniej dyrektorem generalnym REFORM Alliance, projektu reformy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych założonego przez Jaya-Z i Meeka Milla. Był także wieloletnim doradcą i towarzyszem Prince’a.

Kim są dzieci Van Jonesa?

Van Jones i jego była żona Jana Carter mają dwójkę dzieci; Mattai Jones i Cabral Jones. Choć są rozwiedzeni, wspólnie wychowują dzieci.