Amerikansk affärsmagnat och tidigare president och Chief Operating Officer för Theranos, Ramesh ”Sunny” Balwani, föddes den 13 juni 1965 i Sindh, Pakistan. Han föddes i en lantbruksfamilj av den övre medelklassen i hinduisk Sindhi.
Tidigt liv och utbildning
Han studerade på den prestigefyllda Aitchison College internatskolan i Lahore. Han stannade där till 1984 och avslutade skolutbildning som de brittiska kolonialisterna reserverade för ”ungdomar från goda familjer”. Balwani är trespråkigt: engelska, hindi och urdu. Enligt Balwanis personliga advokat emigrerade hans familj så småningom till Indien eftersom ”livet som hindu i ett övervägande muslimskt land som Pakistan var extremt hårt.” De reste sedan till Amerika. Balwani skrev in sig som internationell student vid University of Texas i Austin våren 1987 och gick med i Pakistan Student Association. Balwani började arbeta efter att ha lämnat skolan och avslutade sina studier först 1997, då han tog sin kandidatexamen i informationssystem. Det är oklart när eller varför han antog smeknamnet ”Sunny”, trots New York Times utredning. Han använde sitt förnamn Ramesh i officiella dokument från slutet av 1990-talet och i skilsmässopapper från 2002. Sedan 2012 har han skrivit på dokument på Theranos under namnet Sunny Balwani.
Karriär
Balwani arbetade för Microsoft och Lotus Software på 1990-talet. Balwani arbetade i försäljningsrelaterade roller under sin anställning på Microsoft. Även om han påstår sig ha producerat tiotusentals rader kod, har oberoende forskning misslyckats med att bekräfta detta, och flera Microsoft-chefer som intervjuats om honom kunde inte namnge honom. När han arbetade på Microsoft blev han kär i den japanska konstnären Keiko Fujimoto och de gifte sig. I slutet av 1999 började han arbeta för CommerceBid.com som president. Det var ett mjukvaruutvecklingsföretag som hjälpte företag att köpa och sälja genom onlineauktioner på det då framväxande Internet. Commerce One, ett annat populärt mjukvaruföretag för affärsutveckling, köpte företaget 1999. Hela förvärvet finansierades med aktier och Balwani gick med i det nya företagets styrelse. Balwani tjänade cirka 40 miljoner dollar på att sälja sina Commerce One-aktier i juli 2000, strax innan dotcom-bubblan sprack och företaget gick i konkurs. Han återvände så småningom till skolan och tog en magisterexamen i företagsekonomi från University of California, Berkeley 2003. Han fortsatte sitt doktorandprogram i datavetenskap vid Stanford University i fyra år innan han slutade 2008. Balwani, som var 37 år då och skrevs in på Berkeley, träffade Elizabeth Holmes, som var 18 år och gick på högstadiet, under deras vistelse. På Stanford tog Holmes en kandidatexamen i kemiteknik, men lämnade till slut företaget för att fokusera på Theranos på heltid.
Karriär som COO för Theranos
2009 började Balwani med Theranos som VD för företaget. Han övervakade den dagliga verksamheten, men på grund av Balwanis agerande och bristen på medicinsk personal i företagets styrelse blev hans bristande kunskap inom biologiska vetenskaper eller medicinsk utrustning problematisk. Tidigare anställda på Theranos såg honom som dominerande, oflexibel och nästan paranoid i sin rädsla för företagsspionage. På Theranos var Balwani känd för att använda jargong som uppenbarligen var bortom hans förståelse för att framstå som mer kompetent. I oktober 2015 publicerade The Wall Street Journal en artikel som påstod att Theranos Edison blodtestsystem gav felaktiga diagnoser och medicinska resultat. En rapport som släpptes i mars 2016 av de federala Centers for Medicare and Medicaid Services bekräftade att Edison-enheter rutinmässigt misslyckades med kvalitetskontroller och gav mycket inkonsekventa resultat.
Efter ett besök på Theranos laboratorium i Newark, Kalifornien, skickade CMS ett varningsbrev till företaget i januari 2016. CMS-tjänstemän föreslog en tvåårig avstängning av Balwanis förmåga att inneha eller driva ett blodlabb efter att företaget misslyckats med att lösa problem kl. dess anläggningar i Kalifornien i mars 2016. Theranos anklagas också för att felaktigt hävda att dess teknologi kom från det amerikanska hälsodepartementet. Försvaret använde det i strid även om det aldrig faktiskt användes. En annan överdrift var påståendet att en intäktskälla värd 100 000 dollar var värd 100 miljoner dollar 2014. I maj 2016 lämnade Balwani sin tjänst på Theranos.
Om hans ex-fru Keiko Fujimoto och hennes personliga liv
Balwani var gift med den japanska konstnären Keiko Fujimoto och de bodde i San Francisco fram till deras skilsmässa 2002. När Balwani arbetade på Theranos var Balwani romantiskt involverad med Elizabeth Holmes. De träffades 2002, när Holmes var 18 år och fortfarande i skolan. Han var gift vid den tiden och 19 år äldre än Holmes. Theranos-investerare informerades inte om deras förhållande. Holmes vittnade vid sin rättegång att hon våldtogs när hon studerade på Stanford och vände sig till Balwani för stöd efter attacken.
