Dünyanın ilk profesyonel basketbol ligi olan Ulusal Basketbol Birliği (NBA), tarihin en iyi sporcularından bazılarını yetiştirmiştir. Ancak, Yehova’nın Şahitleri olarak bilinen 19. yüzyıldan kalma bir dinin sayısı son yıllarda daha da arttı.
Bu oyuncuların inançlarının elçileri olarak hem basketbol içinde hem de basketbol dışında katkılarını da değerlendireceğiz. 19. yüzyılın sonlarında Amerika Birleşik Devletleri’nde bir Hıristiyan mezhebi olan Yehova’nın Şahitleri kuruldu.
Bu inanca inananlar, mesajlarını duyurmaya ve yaymaya büyük önem verirler ve öğretileri Kutsal Kitap’a dayanır. Yayınları arasında The Watchtower ve Awake! yayınlar kapı kapı dağıtılıyor ve din propagandasıyla tanınıyor.
Yehova’nın Şahitlerinin Tarihi
Yehova’nın Şahitlerinin kökenleri bu zamana kadar uzanır. Dinin doğuşu, 1879’da Pittsburgh, Pensilvanya’da Charles Taze Russell tarafından bir İncil çalışma kulübünün kurulmasıyla gerçekleşti. Yehova’nın Şahitlerine göre İsa, tek Tanrı’nın oğlu ve kurtarıcısıydı.
Ayrıca bu dünyanın yakında sona ereceğine ve yeryüzünde Tanrı’nın egemenliğinin var olacağına inanıyorlar. Din, kapı kapı müjdecilik, vaftiz, askerlik görevinden muafiyet ve siyasi veya sportif faaliyetlere katılmama gibi bir dizi geleneği yerine getiriyor.
Kilisenin dış dünyayla ilişkileri her zaman çalkantılı olmuştur. Modern yaşamın teknoloji ve bilim gibi belirli yönlerini kabul ediyorlar, ancak milliyetçilik, laiklik, tüketicilik, spor rekabeti ve siyasi katılım gibi diğer yönlerini reddediyorlar.
Bu nedenle kendilerini aşırı muhafazakar veya dar görüşlü olarak görenler tarafından eleştirilmiştir. Bu eleştiriye rağmen Yehova’nın Şahitlerinin çoğu hâlâ basketbol ve diğer profesyonel sporları oynuyor.
Hangi NBA oyuncuları Yehova’nın Şahidi oldu?
Yehova’nın Şahitlerinin dini hareketiyle bağlantılı oyuncular, tarihi boyunca NBA’in bir parçası olmuştur. Hatta bir sporcu sağlığına öncelik vermek adına basketbolu bırakmaya bile karar verdi. Bu makalede Yehova’nın Şahidi olan üç NBA oyuncusunun hikayeleri incelenecek.
Darren Collison
Darren Collison, 2009’dan 2019’a kadar NBA’de oynadı ve başarının tadını çıkardı. Üç yıl boyunca Sacramento Kings ve dört yıl boyunca Indiana Pacers’ın yanı sıra Dallas Mavericks, New Orleans Pelicans ve her iki Los Angeles franchise’ı da dahil olmak üzere bir dizi organizasyonda oynadı.
Collison, 2019’da 31 yaşındayken NBA’den ayrılıp inancına odaklanmak gibi önemli bir seçim yaptı. Geçen yıl Pacers’ta maç başına 11,2 sayı ve 6 asist ortalamalarıyla başarılı bir sezon geçirmişti.
Collison, Aralık 2021’de Los Angeles Lakers ile 10 günlük bir anlaşma imzaladıktan sonra NBA’e kısa bir dönüş yaptı. Ne yazık ki organizasyonda geçirdiği süre kısaydı; Lakers sözleşmesini yenilememeyi seçmeden önce yalnızca üç maç oynadı.
Danny Granger
Granger, NBA’de on sezon geçirdi ve iki kez NBA All-Star takımına seçildi. Birkaç sezon boyunca önemli bir rol oynadığı Indiana Pacers’taki görev süresi boyunca ün kazandı.
Sakatlanmadan önce çok iyiydi!
HBD Danny Granger
NBA All-Star, En Çok Gelişme Gösteren Oyuncu ve Paul George’un Indiana’daki akıl hocası.pic.twitter.com/XDPYIDSfao– Ballislife.com (@Ballislife) 20 Nisan 2023
Granger, 2014 yılında Yehova Şahidi olduğunu duyurdu. Granger artık bir NBA oyuncusu olmasa da, NBA’in içinden biri ve çeşitli medya sitelerinde analist olarak yaptığı çalışmalarla hâlâ basketbolla ilgileniyor.
Dewayne Dedmon
Dewayne Dedmon, 2,8 metrelik inanılmaz boyuyla kendisini NBA’deki en uzun oyunculardan biri olarak öne çıkardı. Annesini dinlemiş olsaydı basketbol kariyerinin ilerlemeyeceğini düşünmek komik. 2016 yılında Yehova’nın Şahitlerine geçtiğini açıkladı.
Dedmon, inancının kişisel ve mesleki yaşamındaki zorlukların üstesinden başarıyla gelmesine nasıl olanak tanıdığını kamuoyuna açıkladı. Ek olarak, NBA oyuncusu konumunu kullanarak toplum hizmeti projelerine katılmış ve sosyal adalet davalarını savunmuştur.
Çözüm
Kilisenin dış dünyayla tartışmalı bir ilişkisi olmasına ve politikaları bazı çevrelerde eleştirilere maruz kalmasına rağmen, bu sporcular platformlarını dinlerini savunmak ve basketbol ve diğer sporlar üzerinde kalıcı bir etki yaratmak için kullandılar.
Bu dini uygulayan sporcular arasında Dewayne Dedmon, Danny Granger ve Darren Collison yer alıyor. Çabalarıyla, ahlaki ilkelere saygı göstererek oyunda başarılı olmanın mümkün olduğunu gösterdiler.